為什麼是考古科學?
我大學就讀清大材料系，按照原本的生涯規畫，大學畢業念完研究所，是到科技業賣肝當工程師。現在成為考古科學家，是人生中不可預期的意外。
回頭想想，最後走入考古科學這條路，有兩個關鍵：
第一，興趣使然。一直以來，我對人文藝術也十分有興趣，但最初也僅做為興趣，不曾想過做為職涯發展。直到大學四年級以前，我修習的課程，皆與材料工程有關，特別是半導體與電子材料。大四下學期，因緣際會修習「考古、科學與藝術史」這門課，發現材料科學也能運用在考古學，我對於科學分析所能帶出的考古學討論十分感興趣，便決定往這個領域試試水溫。
第二，嘗試接觸相關領域，了解該領域所需知識技能以及職場發展。大學畢業後，我先到同步輻射中心跟隨陳東和老師做文物分析專題，讓自己透過實務經驗，了解這個領域。
國內該領域的課程資源並不多，所以我也試著找尋國外研究所，找機會出國學習更多知識。後來，我到倫敦大學學院考古學院修習考古科學的碩士學位，這短短一年十分關鍵。在這裡我不只了解如何運用我的科學背景來分析各類無機文物，也汲取許多考古學的背景知識，知道如何結合考古脈絡、考古學理論來合理詮釋科學數據。同時，也了解如何選用合適的技術進行分析，特別是珍貴文物時常需要使用非破壞性分析。這樣整合型的課程設計，對我這個跨領域的學生幫助很大。
但是，碩士畢業後，對於要繼續走考古科學這條路，或是回科技業找工作，其實十分猶豫。因為考古科學的工作職缺實在太稀少，若要繼續發展需考慮攻讀博士，而與純理工科系相比，該領域博班獎學金機會非常少。當時，中研院邱斯嘉老師的工作室正在徵求科學分析的助理，於是我便進入邱老師的工作團隊，運用自己所學，協助史前陶實驗的科學分析。在這裡讓我真正開始接觸台灣考古學界，了解該領域的現況，讓我思考在這個領域發展所需補足的背景知識、以及可能面臨的挑戰。
後來決定繼續走向考古科學這條路攻讀博士班，無非還是興趣使然。一方面因為找到有興趣的研究議題，想試著找出線索，也因為自己實在喜歡考古科學結合科學數據與人文脈絡、理出出土文物背後故事的本質，加上拿到了獎學金，便決定給自己一個機會，出國試試。在這過程遇到不少困難和挫折，許多時候是靠著對學科的熱情、以及週遭家人朋友和師長的支持撐下去。
跨領域的挑戰與溝通
從材料科學跨到考古科學，其實不若想像容易，無縫接軌是不可能的。真正進入考古學領域後，發現考古學本質就是一門跨領域學科，除了需掌握考古學本科的知識背景之外，也必須因應自己的子學科，學習許多知識。例如我所處理的無機質文物，原料大多來自大自然界，除了我在材料系習得的材料科學，還需了解這些文物原料的地質學特性；除此之外，除了原本材料科學常用的分析技術，許多地質化學的技術（如同位素分析）也常被運用在無機質文物的溯源研究，這些背景知識與技術，都必須靠自己補足。所以，我在英國雪菲爾大學攻讀博班時，即使博班不需修課，仍然利用時間到相關系所旁聽課程，在回台灣收集資料做科學分析時，也盡量到考古系所旁聽與台灣考古有關的課程，累積自己的背景知識。
另一方面，考古科學是一門同時涵蓋科學與人文領域的學科，在合作的過程，時常能體會到不同學科思維邏輯的差別，導致溝通不易的狀況。這時候，了解對方的學科語言、學術傳統以及研究需求便十分重要，雖然並非每次都能順利溝通成功，但是也只有透過耐心討論與用心合作，才能讓彼此都取得期望的研究成果。
這一路走來，也從不少女性前輩身上學習，例如大學專題的指導教授游萃蓉教授做研究十分講究組織力、效率、合作；在中研院的邱斯嘉老師提攜後進不遺餘力；而我的博班指導老師Caroline Jackson教授的研究態度嚴謹中帶有點龜毛。這些特質對我或多或少都有潛移默化之效。我想無論當時是否選擇回去當工程師、或選擇考古科學這條路，人生都會有不同的挑戰與風景，人生的選擇，不在於我的性別為何，而在於我對自己未來的想像與期盼。
編按：推薦閱讀「故事」專訪本文作者王冠文的文章「臺灣兩千年前超流行的玻璃珠從哪來？考古與材料科學來解答」。
