長期以來，STEM（科學、技術、工程與數學）領域的女性比例偏低，是全球共同面對的議題。儘管許多研究已證實，女性並非不適合STEM，但我們仍不禁要問：為什麼許多能力卓越的女性，寧願選擇其他領域，而非工程或科學？
史丹佛大學的「性別化創新」網站提出一個核心觀點：修正知識，可能是最終的解方。這個龐大的課題指出，過去科技界所累積的教材、案例、解決問題的邏輯，大多由男性主導，因此自然而然地缺少了性別視角。不過，這並非無解。美國波士頓大學資訊工程系在創系之初，便以吸引均衡性別比為目標，並設計了許多以解決社會與社區問題為導向的課程。這個案例證明，當我們從根本改變系統的設定，結果將截然不同。
許多身在STEM的女性都強烈感受到，她們特別重視與人溝通及分享，並希望運用科學與科技的能力，擴大為社會與人群服務。若從這個角度來看，民主社會中最能有效影響人群、創造正面效益的體系，莫過於政府或公務部門了。我剛從學校畢業時，一位資深公務人員曾語重心長地對我說：「讀書人最愛批評政府，但你們這些有能力的人，為什麼不來為政府工作呢？」
這句話，在我心中種下了種子。
2023年2月到2024年5月，我有幸借調到行政院海洋委員會服務。這近一年半的時間，我從一個學者轉換為政務官。回到學界後，我回放、審視、分析、沉澱這段歷程，更堅定了我鼓勵女性科技人，以各種方式參與公共服務的意念。
公務體系：一個穩定的複雜系統
相較於學術界這充滿多元價值、創新火花的扁平同質性高的群體，政府的公務行政系統，更像是一個穩定、複雜且龐大的系統機器；它有明確的目標、執行的責任與政策，並以國民稅金為基礎持續穩健運作。它的運作不受政黨更迭影響，主要遵循龐雜的法律與行政流程。正因如此，它才能為人民帶來最大的福祉：穩定、可靠與公正。
參與方式：從點到面，由兼到專
那麼，學者如何為這個龐大系統貢獻心力呢？我觀察到幾種方式，就像是科學家參與不同規模的實驗：
1. 擔任專家委員：打開跨領域的視野
各級機關的運作牽涉許多專業知識，因此常邀請專家學者擔任計畫諮詢、申請案審查、標案評選會議或專業會議的委員。目前，重要委員會已訂定任一性別委員比例不得少於40%的目標。然而，在某些科技領域，尋找足夠的女性專家仍具挑戰。這有兩個關鍵點需要突破：
首先，鼓勵女性學者與專家積極申請列名各單位的「專家人才庫」。許多業務承辦人會優先從這裡尋找合適人選，擴大資料庫的廣度，才能增加被看見的機會。
其次，許多人可能認為，參與政府會議是「錢少事多離家遠」的差事。但就像我曾訪問一位資深環評委員，他告訴我，他從縣市級的會議開始，逐步累積宏觀全面的觀點。政府機關會議經常需融合考量專業意見與法規、行政倫理、社會期待等多重因素，參與其中能打開我們的視角，看見科學主張要如何轉譯、填補，才能真正落實為對人民有益的政策。這是一個讓科學家更務實、更能直面科學溝通挑戰的絕佳機會。同時，經由參與討論與了解機關目前議題，為指導學生研究就業，或是創立新研究議題路線，都能得到很具體的啟發。
2. 承接委託案：磨練入世的執行力
第二種參與方式，是以投標形式承接政府委託案。對許多學者來說，這是一個「入世」的打擊，從準備文件到面對各種行政細節，充滿奇幻而陌生的歷程。然而，這也是學術界與行政體系互相磨合的最佳機會。學者能在過程中親身了解業界參與標案的現況，而公務同仁也能從學者的回饋中，調整行政流程，讓雙方系統運作得更順暢。更令人期待的，是藉由執行機關推動政策所需，轉化學術的主張為實體可見的方案。
3. 借調或擔任政務官：直接投身系統核心
最直接的方式，是借調或擔任政務官；這對學者來說是巨大的挑戰。相較於學術研究的自由，政務官必須遵循機構需求，時間運用不再隨心所欲。此外，在體系中，個人的主張必須與政府方向和行政倫理協調一致，不能一意孤行。
不過，這也是一個運用強大資源的機會。公務同仁能以極快的速度收集、分析、協調跨部會資料，所做出的方案在深度與廣度上，往往與學術研究室的成果大不相同。學者可以善用這個龐大系統，將知識、創新、對學術研究的敏銳度，以及學界的人脈，提供給政府同仁，共同推動政策。
小白兔不白目：從科學家到系統工程師
曾有企業家自比為「誤闖政治叢林的小白兔」，這個比喻警示著政務官們在政治運作中的天真。但我認為，學者協助政府，並不需要先成為高度的政治參與者，而是需要具備敏銳、適當的政治素養。民主社會的運作，政治是其重要推動力，而公民本就應關心政治。我們的專業見識，不論是提供建言、執行計畫、擔任專家，甚至是擔任官員，都是在行政體系中為人民服務。
公務行政體系確實如一個複雜的生態系，但它並非毫無規則可循的政治叢林；我們也不是看似無辜又天真的小白兔。做學術研究時，我們運用分析歸納、抽絲剝繭的原則，評估效能、修正方向。同樣的原則，在公務體系中也能找到可行甚至新穎路徑。
這幾年，我持續兩邊倡議：向公務同仁倡議支持性別平衡的委員會，因為這能讓會議更有效能、更有廣度；同時，我也鼓勵學術同儕們，積極放大自己的能見度，參與專家資料庫、擔任會議委員，甚至承接行政任命，為我們的國家盡力。
STEM的能力，是國家進步與社會福祉的重大力量。我們能從系統性地理解，行政體系運作的邏輯，及更多女性參與公共事務的支持與分享，就能期待並確信，女性的貢獻，將是必然、關鍵且無遠弗屆！
