2014年1月從行政院農業委員會（簡稱農委會，2023年升格為農業部）科技處長任內提早一年退休，直接轉入農委會剛成立的財團法人農業科技研究院（簡稱農科院）擔任院長職務。這個研究機構是我在處長任內的前後任兩位主任委員——陳武雄和陳保基——指示要成立的，目的是成立一個農業的工研院，來推動農業科技研發成果的商品化和產業化，嘉惠農民和強化農業產業。在當時國科會主任委員朱敬一和科技政務委員張善政的鼎力支持下，我和同仁戮力完成籌備，即將開辦，農委會卻面臨尚未能找到產業界人士來掌舵的難題。我原已準備提早自農委會退休，主任委員乃請我退休後先擔任第一任院長，我在慎重考慮後同意了，前提是我會把開門的事儘量完成後即要自農科院退休。擔任院長首先就是將該院組織架構、人力經費、典章制度、實驗辦公空間、設施設備等予以完成，一年五個月後農科院逐漸邁上軌道，即交與繼任者，自此從正式的職場退休下來。我自認在專業領域一生為國奉獻，但是擔任院長之職，卻遭到外界大肆攻訐，所幸有以前長官瞭解我的為人和能力，致電安慰，我也沒受到影響，繼續完成了該做的事，問心無愧。
前半生在公職服務了逾32年，2/3在農委會，1/3在動植物防疫檢疫局（簡稱防檢局，2023年改制為動植物防疫檢疫署），從技士、技正、科長、副組長、主任秘書、副局長做到處長，絕大部分的工作都和植物保護有關，即便當農委會科技處長和農科院院長，也會涉及到這個領域的事務。職業病使然，容我藉此也順便宣導一下植物保護。它是國際間通行的重要措施，涵蓋國內的植物防疫和邊境的植物檢疫把關，而防疫檢疫也適用在動物方面，由防檢局統一執行。防疫是在適當的保護農林作物自田間到收穫、儲藏期間免於遭受病原、害蟲、雜草、鼠類及其他有害生物的危害，或將危害減至最低；檢疫是在國際機場港口甚至國外產地實施檢疫檢查，管制外來有害生物隨國際間植物、植物產品或其他物品（土壤、包裝、微生物、昆蟲等）的流通貿易而入侵傳播。防疫檢疫另一項任務，是在協助本國農產品的外銷。
防檢局在1998年8月成立，我是籌備小組的七位委員之一。因籌備事務是農委會植物保護科在主辦，我是科長，也承擔了最多的工作。當時很重要的一項任務，是從經濟部將動植物檢疫業務移至農委會防檢局。1997年臺灣發生嚴重的豬隻口蹄疫，產業損失1,700億元，也加速催生了防疫檢疫專責機關——防檢局。防疫業務農委會已有相當基礎，而在幾乎零的基礎上，我們開始接辦檢疫業務，包括人力、法規、制度、技術、經費、設施設備、國際事務等。在防檢局成立前後，我已參與甚至後來主責防疫檢疫法律命令和組織條例、通則的制定，以及國際動植物防疫檢疫檢驗相關的雙邊、多邊、WTO 入會、自由貿易協定、兩岸協議的諮商談判，也參與 WTO、APEC 國際組織會議，翻譯WTO重要的SPS協定，和推動國際交流和會議，另引進了檢疫犬制度，是亞洲第一個、全世界第五個國家有此制度。臺灣第一次發生雞隻禽流感而進行大撲殺，我被指派為防檢局新聞發言人，須面對國內外各種媒體，因此給我意外學習到動物疾病知識和一個新的媒體經驗。
2010年調職科技處的四年間又是另一種歷練，不僅跨域農林漁畜科技的管理，也涉及到智慧財產和科技研發成果的商品化和產業化，和產業人才培育等，視野、作法又是不同層次，也讓我學到更多，且認識跨領域的人員。2015年5月終於從正式的職業生涯退休了！
過去一直在臺灣大學、中興大學、屏東科技大學兼任講授「植物檢疫」這門課，從檢疫的內涵、專責機關、法規命令、國際組織與規範，講到實務的輸出入檢疫、檢疫處理、監測鑑定、緊急防疫、風險評估、非疫區認定、諮商談判等重要檢疫業務範疇，也帶學生去機場、港口參訪實際作業，讓修課的學生知道檢疫不是只在邊境查驗而已，它的背後有很多的知識、技術、法令、管理、國際規範和事務等在支撐。近年這門課已逐漸交給曾參與過防疫檢疫的年輕教師，目前僅在臺灣大學講授幾個單元，幫年輕教師撐一下。
圖說：和邀訪的美國植病學會前理事長、期刊副總編輯合影。
（照片出處：作者提供）
永豐餘紙業公司曾因中興大學植物病理系教授幫忙，解決紙張黴菌防治問題，而於2001年捐資成立財團法人植物保護科技基金會，我也是董事之一。2015 年自農科院退休後，正逢基金會改選董事長，當時永豐餘總裁兼基金會董事長何壽川先生認為，葉瑩學養兼具，嫻熟植物保護，既已退休了，提議由葉瑩接任，獲在場董事一致支持。雖是義務職，我想可繼續借重民間力量協助政府的植物保護工作，即和董事們積極推動宣導教育、國際合作等，如辦理國中教師研習班、國小學生宣導教育、農藥藥理講習班、防治技術示範、和其他機構合作宣導、媒體宣導等，也邀請國外知名學者來臺訪問演講，參與農委會五年期國際生物肥料生物農藥研討會，參與辦理國際生物防治研討會活動等。2015年底臺灣動植物防疫檢疫暨檢驗發展協會改選理事長，我也被推選出來，到現在已是連任的理事長。協會主要在接受政府部門委託的計畫，也幫忙防疫檢疫的宣導，我擔任理事長也是義務職。此外，我也不時接到農委會、防檢局、其他機關（構）審查計畫、評審、評鑑等的邀請，在時間允許的情形下，我幾乎儘量協助。
圖說：看元宵大型花燈。
（照片出處：作者提供）
別人看到我退休還忙忙碌碌，但我樂在其中，一點也不覺得厭煩。一方面覺得自己體力還能應付；二方面不讓腦袋空閒，不然怕很快腦袋空空；三方面可以和人持續交流，尤其年輕人；四方面我對植物保護這個專業領域越做越喜歡，這是最重要一點。我一直認為它就是一個動態變化，又牽涉很多方面，非常有趣。我從來不推工作，長官交辦我就盡心做好，也認為一項新工作就是一個新的學習機會。我很慶幸有半生的時間參與在這個領域內，而過去植物保護界重要的事務，我當仁不讓，貢獻良多，恐怕也沒有別人能有我這些經歷，也不太可能重複。我常開玩笑說，我不欠國家，是國家欠我的，因為我在公務上投入很多額外的時間，卻沒有得到什麼實質回饋，但是我心甘情願。
圖說：在日月潭的飯店吃原住民餐。
（照片出處：作者提供）
退休了，當然也不是只有工作。我有非常友愛的弟弟妹妹們，我們是一群六、七十歲的老人，但會一起在國內外遊山玩水，一起去看醫生，一起殺到富基漁港一間熟識的海鮮餐廳大快朵頤，鄰近的臺北市永康商圈餐廳更是我們時不時光顧的地點。還有朋友、學長學弟妹們的聯繫問候、從小學到研究所的同學會、退休同仁的聚會。退休生活是幸福愉快的！只要身體健康允許，我依然會這樣做。
