從受孕到出生後的頭幾年是兒童發展的重要關鍵時刻，需要穩定的照顧者提供嬰幼兒正向的互動，建立安全的依附關係。照顧者可能是母親、家長、祖父母等，不可否認在現今社會中，女性還是最常見且重要的角色。
然而，不少女性在成為母親後，會有失去自我的幽怨與疑慮。我們必須重新審視：當女性被賦予養育下一代的重責時，她個人的需求、身心健康與未來發展，是否得到了同等的重視？
理解「成為母親期」：一場認同的轉化歷程
「成為母親期」（Matrescence）一詞最早由美國人類學家 Dana Raphael 於 1970 年代提出，用以描述女性在成為母親過程中經歷的心理、情感與身份轉變。這是一個如同「青春期」（Adolescence）般的發展階段，同時經歷多層面的轉變，包括：
- 生理變化：包含荷爾蒙的劇烈波動與身體形態的改變。
- 心理與情緒：焦慮、喜悅、易怒與疲憊感交織。
- 自我認同重整：從「我是誰」轉化到「我是媽媽」，再試圖找回「我是誰」的轉化。
- 社會角色調整：在伴侶、家庭、職場間重新尋找定位。
- 生活節奏重構：日常習慣與生活步調的徹底改變。
這些轉變相互影響。在強調育兒責任之前，社會應先關注女性的適應狀況與其所擁有的資源，並提供完整的支持網絡。
女性的自我照顧
研究發現，照顧者的情緒狀態會直接影響嬰幼兒的發展。當照顧者能夠放鬆並進行自我調節時，孩子也較容易放鬆並產生信任感，並學習發展自我調節的能力。
- 察覺情緒警訊：產後情緒起伏是常見的現象，但若情緒低落持續超過兩週，或伴隨強烈罪惡感、無助感、失眠及功能受損，需及早尋求專業介入。
- 自我關愛與接受：很多育兒相關議題並沒有絕對的答案，孩子不需要完美的母親或家長，而是一個願意陪著他，接受他的照顧者。建議女性及照顧者先學會覺察自己的情緒感受、接受並自我調節，維持自己的平穩。關愛自己，幫自己準備好支持及協助系統。而整個社會更有責任要提供育兒的暖鏈。
女性的知情權：不被商業行銷牽著走
「知識就是力量」。在網路資訊氾濫的時代，女性有權獲得正確、真實且非商業導向的資訊，以做出最適合自己與孩子的決定。例如：
- 哺乳和餵食配方奶是有差別的：不是要增加女性的壓力，而是提供女性在做選擇前獲得正確資訊的權利。在女性做出餵食選擇後，整個社會有責任提供適合這個選擇的支持及協助系統。
- 選擇配方奶者，應該接受到正確的餵食資訊，而不是只有利用照顧者的擔憂、焦慮及期待所做的商業廣告。最貴的配方奶產品並無足夠的證據證明其必要性。
- 使用奶瓶餵食者，照顧者需要觀察嬰兒的需求及飽足訊息，來調整餵食。餵食的過程不僅是滿足嬰兒的營養，更提供嬰兒適當的感官刺激以及互動。
- 一歲以上的健康幼兒，除了自然均衡食物外，奶製品的來源可以是母乳或一般的動物奶（鮮奶、一般奶粉），不需要額外的幼兒配方或成長奶粉。市面網路上的幼兒配方廣告宣稱並無足夠的科學根據。
建立支持的暖鏈：養育孩子需要全村之力
育兒不應是女性單獨的重擔。世界哺乳行動聯盟（WABA）提出的「暖鏈」（Warm Chain）倡議，強調了社會全體共同負責的重要性。這個暖鏈從受孕開始持續到整個育兒階段，包含：
- 家庭與伴侶：分擔育兒職責，並提供情感支持。
- 醫療與工作者：不應將女性視為「傳遞健康的容器」，而是提供具備性別覺察的專業協助。
- 職場與社區：提供友善的哺乳空間與育兒支持資源。
- 政府與政策：落實母乳代用品銷售規範，避免不當的商業廣告誤導嬰幼兒餵食的選擇，也保護需要使用代用品者得到正確的資訊及安全的產品。
結語
成為母親是一次自我的重組與成長契機。當社會能夠提供一個強韌的「暖鏈」，支持女性優先關愛自己、獲得正確資訊並減輕壓力時，我們才能守護女性的健康，同時為下一代的成長奠定穩固的基礎。
