如果你有過第一次出國的經驗，那你一定可以想像，第一次，要搭長途飛機整整24小時，去到夢想中一生一定要去一次的非洲，那種興奮、期待，又有一點點害怕受傷害的心情。（右為本文作者）

你是女人，那你也一定可以想像，出遠門還要帶著遠房親戚—大姨媽登機，那種無奈、悲痛，覺得老天為什麼要如此難為我的心情。那個第一次出國，滿懷各種情緒，且恰巧遭遇生理不便的人，就是我。

大學畢業那年，我與高中同學宣妤參與屏東縣府的計畫，有幸代表屏東女孩至非洲馬拉威交流。這是一趟有任務且十分有意義的旅行，在「台灣女孩日」這天，我們共同要為遠方的姐妹做些什麼。但是當我得知旅程中有近二分之一的日子都將與生理期度過，且即將前往的國度正是開發中國家，「我想去延後月經」的想法突然浮現在腦海中。離開台灣前幾個禮拜，我上網查了資料，第一次知道月經可以被控制，於是我來到婦產科尋求醫師的協助，醫生開了好幾顆延經藥並告訴我：「每天早餐、晚餐飯後都要吃，一定要按時服用，否則藥效不持續，就前功盡棄了。」原先以為放下心中大石，但醫師突然語重心長的說：「即使定時吃完，也不保證⼀定會成功喔！因為你有點太晚來找我了。」

那時候我心想：「沒關係，延經這件事就當姑且一試，成功了代表我很幸運，暫時不用經歷月經帶來的各種不便；如果失敗了，也當作是老天爺要給的考驗，讓我更能同理馬拉威女孩。」

我的茅廁初體驗，埋下計畫的伏筆

很幸運的是，旅途中順利發揮藥效，我在馬拉威的兩個禮拜都非常自在順利。雖然「延經計畫」成功，但「女性生理期」一事，卻令我掛⼼，也為本趟旅行埋下伏筆，成為計畫的初衷。還記得有天我們乘坐長途巴士，路途中來到一所小學，大夥下車借用廁所，走進小學左顧右盼沒找著，只看見眼前一棟又一棟的茅草屋，我們都驚呆了。所謂的馬桶的是由一個鐵蓋覆蓋洞口，你必須將鐵蓋掀開，解放完再將它闔上防止蚊蟲；沒有洗手台，必須和伙伴用自己帶來的飲用水洗手。如果我今天是位遇到生理期的女孩，因為沒有垃圾桶，首先我必須將使用完的衛生棉打包帶走；因為沒有洗手台，即便沾到經血可能也無法清潔。

我慶幸自己只是個過客，但別無選擇的馬拉威女孩，又該如何是好？

我敢說世界上每分每秒都有女孩正為生理期所苦，但馬拉威式的困擾可能不只有生理痛的不適，用碎布、芭蕉葉製的簡易生理用品，除了衛生堪憂，還讓女孩們一點都不自在，甚至因害怕外漏被嘲笑而不敢上學。於是在馬拉威有了「生理性失學」的名詞。

「缺課」很嚴重嗎？在馬拉威男女不平的社會裡，升學的機會對女孩來說格外重要。因為貧窮導致學習中斷，沒有學歷也沒有謀生技能的女孩，往往只成為婚姻制度下的商品，養兒育女一生，然後因為男尊女卑的觀念，教育的資源又再度挹注在家中男性身上。很難想像17 歲的少女Agness 把讀書當興趣，從旅途訪談的女中學生到女大生，教育帶來的影響力，令她們即使年紀小，都因為有理想而閃閃發光。她們喜歡讀書，因為面對許多別無選擇的人生課題，「讀書」是唯一能讓她們邁向更多機會與選擇的道路。

12 天的旅程，激盪「女孩大紅日」的誕生，我們希望透過募資降低女孩生理期的不便，讓求學之路不中斷，更希望透過一步步建構女孩的自我意識，達到性別平等的未來。於是我們與長期在馬拉威用心付出的畢嘉士基金會合作，將募資款項交由他們執行，團隊栽培地方婦女縫製布衛生棉，發放給需要的女孩，搭配性別與健康教育等課程，協助女孩充足知識、理解權益，雖然這個議題不大，卻值得我們去發現與同理。

我總是在想，會不會有這麼一位女孩，因為更了解自己，更相信自己的能力，而願意嘗試擺脫世代纏繞的家族命運呢？