12分鐘穿好和服振袖的著裝師考試，合格了！

從身材修飾到和服著裝到綁腰帶，全部必須在12分鐘內完成，為了考試每天練習到肩膀都發炎了。京都的和服院長說：｢穿得很好，很有SENSE！」此時我心底浮現：合格了，那差不多可以離開和服業界了！

我總是這樣做出旁人無法理解的選擇。5年前，我在台灣的國中教自然科學，正規劃著離開教職。為何要離開呢？因為，我已經達到當初剛入教職時的目標了。花了十幾年摸索要成為怎樣的老師，努力朝著自己理想中的老師形象邁進。忽然有天發現，工作已駕輕就熟，即使忽然發生了狀況，我也能不疾不徐地處理。於是，雖然仍喜歡教師的工作，但它已經成為僅僅是「一份工作」。當時我去上的心靈成長課程的老師，常說人生無常，有天問我們：如果你只剩7天生命，想做什麼？死前會後悔什麼事情還沒做？我認真地想著，若此刻就要離開人世，那我一定會後悔的就是沒有去「留學」了。

我於是著手規劃，除了學習，也希望藉著留學時讓自己沉澱，重新思考人生規畫。我用了全部積蓄來到日本京都，開始每天學日文，也學習跟自己相處，學習如何「享受生活」。因為覺得和服很美，我開始上和服課，當時根本沒想到會從事相關工作。

一年的留學生活結束，我回台灣遞出辭呈，在不知道自己未來的狀況下，毅然離開人們擠破頭想進入的公立教職，回日本「找工作」！外國人在日本求職不容易，特別是我這種簽證快到期的人，連求職網站都拒絕我登錄，而且老實說我自己也不清楚想做什麼工作。偶然，我看到職業介紹所的徵人啟事：和服出租公司徵外國員工。想到能每天接觸自己喜歡的和服，我馬上去應徵，也很幸運地因為老闆喜歡我的學歷和教師經驗而被錄取（並非因為我懂和服）。在這公司待一年，期間還回台灣出差、參加台灣旅展。但工作中太少用到日文，因此我想換到沒有外國人的公司。幸運地經由朋友的介紹，我轉到另一家和服出租公司。雖喜歡這工作，卻也因為全公司只有我一個外國人，經常發生誤會，和服的技術和知識也常被懷疑。於是我努力地考和服證照想要證明自己，卻在合格時發現這份工作也成了僅僅只是「一份工作」。

到底工作對一個人的意義是什麼呢？我想每個人的定義都不同。但占了我生命大部分時間的工作，我希望不僅僅只是一個用我的知識與能力去換取金錢的方法。除了工作的成就感，我更在乎的是工作中我能學到什麼。當這份工作能帶給我的收穫已經遠遠小於我的付出時，我會感到工作很無聊，熱情也會逐漸消退。雖然工作已駕輕就熟，但我不喜歡過那樣的日子。

於是我再度離開，開始了我人生第一次的求職活動。40歲後才第一次體驗求職，心情真是五味雜陳，但真的學到很多。我很高興讓自己能經驗這個求職的過程，本來大學畢業就分發去教書的我，應該一輩子也無法體驗到的。外國人在日本找工作限制很多，我對工作選擇又有許多堅持，因此尋尋覓覓了很久。就在已經準備要去某間法律事務所簽工作約的早上，因派遣公司強力推薦到了現在的公司面試。面試中，對方拿出需要被翻譯成中文的簡報資料，我看著簡報中的實驗方法以及實驗結果的圖表，靈魂深處的科學人的小宇宙被點燃了！我放棄了法律事務所口譯的正職員工，決定到這間健康食品製造公司擔任派遣員工，又是一個讓旁人傻眼的抉擇。

但目前每天的工作讓我更確定，這個抉擇是正確的。雖然翻譯內容與自己真正的專業有些差距，但能夠每天翻譯著科學名詞與實驗報告滿足了我的科學魂。翻譯時順便能學到科學新知，以前的教學經驗和知識又可以派上用場，工作真的很開心。

未來會不會一直在這間公司，其實我不知道。但幾次帶著恐懼朝向未知前進的經驗，讓我知道其實不需要煩惱那些，其實真的不需要想太多。人生有很多機會很多選擇，即使是充滿未知，也只需要堅定步伐向前走就好。未知並不可怕，但停在原地不前進的話一切都不會改變。萬一走到路的盡頭大不了回頭就是了，我就是這樣告訴自己然後向前走，然後到達一個自己剛開始根本沒有預想過的未來，但卻是自己最想要的未來！♥